中外商工さんとの付き合いは、もう32年になりますね。最初は、当時すでに中外商工さんと塗装工事の仕事をしていた兄に誘われて、「遊んでても仕方ないから」とアルバイトを始めたのがきっかけです。あの頃は、まさかこんなに長い付き合いになるとは思っていませんでしたね。
その後、中外さんの協力会社として動いていた親方の元で、社員として本格的に塗装の現場に入るようになりました。独立して加藤技研を立ち上げてからも、変わらず中外商工さんとの仕事を続けています。

お付き合いが長くなる中で、O.Tさんをはじめ、どの営業の方とも本当にいい関係でやってこれました。うちの仕事は、基本的にすべて中外商工さんからいただく案件ばかりです。現場によって営業担当が変わることはありますが、どの営業の方も会社の方針がしっかり浸透していてブレがない。それも相まって、長年の信頼関係の中で「分かり合えている」という感覚があります。

長年、中外商工さんとは、技術面でも気持ちの面でも支え合ってきたので、信頼度は揺るぎないものがあります。その分、言いたいこともはっきり言える関係なんですよ。営業側は「ここはこうしてほしい」、塗装職人としての立場からは「これは譲れない」─そんな意見のぶつかり合いも正直あります。でも、それを遠慮なく言い合えるのが、何よりの信頼関係の証だと思っています。

たとえば営業さんから「この現場、3日で仕上げてほしい」と言われたとき、こちらとしては「いや、これは3日じゃ無理だ」となることもある。そういうときも、ちゃんと話し合って、「じゃあ、どうするか？」を一緒に詰めていく。そして最終的に、「さあ、いい仕事しよう」と同じ方向を向ける。そういう関係性があるからこそ、納得して現場に臨めるんです。

現場では、やっぱり仕上がりがすべてです。とくに塗装工事の現場では、品質はもちろん、色ムラひとつ許されない“見た目の美しさ”も重要。だからこそ、きれいに仕上がったときは、職人としての何よりの喜びを感じます。
中外商工さんと一緒に動く現場では、当然元請けの大手企業さんが関わっていることもあります。そういった会社の営業マンの方は、発注の決定権を持っているわけではないかもしれません。それでも、「前回の仕上がりが本当に良かったから、また加藤技研さんにお願いしたい」と、声をかけてもらえたときは、本当に嬉しかったですね。

技術で評価されて、また次の現場に呼ばれる─これこそが、現場で働く者にとってのやりがいだと思っています。
さらに、小規模な現場では特に、初見で対応した仕事がそのまま次に呼ばれるかどうかの“勝負”になります。その一度の仕事で「次もぜひ！」と思ってもらえるような施工をする。塗装職人としての腕が問われる瞬間でもありますし、私たちは、いつもその気持ちで現場に立っています。